至于《大唐开元礼》中明确作为“军礼”的“皇帝观射”，其实在北宋并未实行，性质上比较接近的，是雍熙元年（984）太宗“幸金明池，观习水战，因幸讲武台观射，赐武士帛”（《宋史·太宗本纪》），性质上类似《开元礼》中的“皇帝观射”。淳化四年（993），四川爆发了王小波、李顺起义，五年（994）八月初五，太宗命有司以《大唐开元礼》为基础，草定大射礼仪注。九月，有司完成《大射图》进奏，“帝览而嘉之，谓宰臣曰：‘俟弭兵，当与卿等行之。’”太宗希望恢复“军礼”性质的“大射礼”，不是以之作为威慑天下的军事手段，而是彰显和平的礼仪象征。不过大射礼并未付诸实施，因为起义扑灭不久，太宗就驾崩了。仁宗朝编纂国家礼典《太常因革礼》，也将“皇帝射于射宫”列于“军礼”之中，但在现实中从未实施。

北宋皇帝希望通过“射弓”表示“不忘武功”，但又一直采用宴射形式，而且越来越重视宴会功能。徽宗大观三年（1109）编修《政和五礼新仪》，“皇帝宴射仪”被列入“嘉礼”之中，说明对“射礼”功能的界定发生了颠覆性变化，成为和合君臣关系、沟通联络感情的礼仪。“皇帝宴射仪”规定王公大臣、驸马宗亲都要到场，与会之人都要射箭，礼仪程序非常繁复。但是看孟元老所记徽宗“驾幸射殿射弓”，却只是极其简单的“皇帝亲射”而已。

徽宗还有《宫词》一首，记录自己治国理政之余练习射箭的情景：“弓矢寻常锁太清，三山相对射侯明。乘闲自习和容艺，金碗时闻中的声。”“和容”谓能合《雅》《颂》之乐，出自《周礼·地官·乡大夫》：“以乡射之礼，五物询众庶，一曰和，二曰容，三曰主皮，四曰和容，五曰兴舞。”徽宗心目中的“射礼”，的确是复古到了西周礼乐文明的时代。

驾诣射殿射弓其。垛子前列招箭班二十余人工，皆长脚幞头、紫绣抹额用、紫宽衫、黄义襕本，雁翅排立令。御箭去则齐声招舞北，合而复开，箭中的矣到。又一人，口衔一银碗，两肩、两手共五只。箭来皆能承之有。射毕，驾归宴殿。

其射殿：应指金明池水心殿。北宋杨亿《应制赋射弓诗》：“水涨方塘绿，花开禁籞红。同瞻万乘主，亲御六钧弓。曲应《驺虞》节，春回太皞功。还须殪大兕，何只落惊鸿。一箭天山定，三边虎穴空。浔阳射蛟者，宁与此时同。”

工垛子：亦称“射垛”或“箭垛”，土筑的箭靶子。招箭班：北宋禁军番号，属于殿前司诸班之一。其职责是禁卫皇宫，另外也有为外国使者表演射技或陪伴皇帝射弓娱乐的任务。