蒙馆舌耕不自由，读书人到下场头。

每逢年节先生苦，亲去沿门要束修。

清嘉庆年间佚名编的《都门竹枝词》上也有首诗描述了蒙馆先生的贫寒生活：

三两言明按月支，支来两月便迟迟。

修漂了随君便宜，再请旁人做老师。

崔学古的《幼训》从私塾在启蒙教育中作用的角度中呼吁改变私塾教师的生活待遇，他说：“为师难，为蒙师更难。蒙师失，则后日难为功；蒙师得，则后日为功。甚已，不可不慎也。”

私塾在促进教育和文化的普及、儿童的启蒙等方面都发挥了巨大的作用，但是与社学、义学等启蒙教育类型一样，私塾教育主要是一种应试教育，因此无论是教学内容的选择、教学方法的运用、教学效果的检查以及教师的选择等一切教育活动都围绕科举考试展开。在教学内容的选择方面，私塾的启蒙教材中包含着种种宣扬从小要勤奋学习，以获取功名富贵为学习目的的诗文，如《千家诗》中就有“天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高”；“少小须勤学，文章可立身。满朝朱紫贵，尽是读书人”；“白马紫金鞍，骑出万人看。借问谁家子，读书人做官”；“学乃身之宝。儒为席上珍。君看为宰相，必用读书人”；“玉殿传金榜，君恩赐状元。英雄三百辈，随我步瀛洲”；“一举登科日，双亲未老时。锦衣归故里，端的是男儿”等许多这样的诗句。因此，私塾同样也是“储才以应科目”的基础环节。

由于社学、义学和私塾同为启蒙教育的类型，因此上面所介绍的私塾教育、教学活动的情况，在社学、义学中也是大同小异。另外，中国古代女子一般不接受正规的教育，一些女子（主要是家境较好的女子）所受教育主要是在家塾中进行。在社会安定的时代和经济文化较发达的地区，民众的识字率并不很低。唐末五代时期，北方有的地区每家都藏有《兔园册府》等启蒙读物；据有的学者研究，清末南方一些地区的识字率比民国时期的识字率还高。中国在古代时就已成为一个文化大国，成为一个高度重视教育的国家，这和读书应举促进民间教育的普及是密切相关的。

孔子（前～前）名丘，字仲尼，春秋末期鲁国陬邑人（今山东曲阜）。他的祖先也是宋国的贵族，他是宋公孙嘉的后代，公孙嘉字孔父，我国古人有以祖先的“字”为姓的，孔丘就是按这种方式姓孔的。公孙嘉在宋国贵族内部的倾轧中被杀，其子逃亡到鲁国，传了五代，即到孔丘。