“今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己，大人世及以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为己，故谋用是作，而兵由此起。禹、汤、文、武、成王、周公，由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也，以著其义，以考其信 ，著有过，刑仁讲让，示民有常。如有不由此者，在埶者去，众以为殃。是谓小康。”考：成。“当今社会大道已经隐没不行了，天下成了君王一家的天下，人们各自亲爱自己的双亲，各自抚养自己的子女，财物和人力都据为己有，把国君世袭作为礼，修筑城郭和护城河来加固防守，把礼义作为纲纪，用来端正君臣关系，加深父子感情，使兄弟和睦，使夫妻和美，并据以建立制度，划分田里，尊重勇士和才智之士，以为己建立功业，故阴谋由此而生，战争由此而起。夏禹、商汤、周文王、武王、成王、周公，就是用礼义治国的英杰人物。这六位君子，没有不谨慎地实行礼制的，借以彰明道义，成就信用，照察过失，提倡仁爱而讲究谦让，向民众显示治国有常法。如果有不遵行礼义的，做君主的将被废黜，民众将把他看成是祸殃。这就叫做小康社会。”

言偃复问曰：“如此乎，礼之急也？”孔子曰：“夫礼，先王以承天之道，以治人之情，故失之者死，得之者生。《诗》曰：‘相鼠有体，人而无礼；人而无礼，胡不遄死！’是故夫礼，必本于天，殽于地，列于鬼神 ，达于丧、祭、射、御、冠、昏、朝、聘。故圣人以礼示之，故天下国家可得而正也。”列于鬼神：谓取法度于鬼神。言偃又问道：“礼是如此急需吗？”孔子说：“礼，是先王禀承天道，用来治理人的情欲的。因此丧失礼的就将死，遵行礼的就能生存。《诗》说：‘看那老鼠有肢体，做人反而没有礼；做人反而没有礼，为何还不快快死！’因此礼，必须根据天道，仿效地理，取法于鬼神，而贯彻于丧事、祭祀、射箭、驾车、冠礼、婚礼、朝礼、聘礼等等之中。因此圣人用礼来诱导民众，天下国家就可以治理好了。”

言偃复问曰：“夫子之极言礼也，可得而闻与？”孔子曰：“我欲观夏道，是故之杞 ，而不足征也，吾得《夏时》焉 。我欲观殷道，是故之宋 ，而不足征也，吾得《坤乾》焉 。《坤乾》之义，《夏时》之等，吾以是观之。”杞：夏禹的后代所建立的国家。

《夏时》：传说是夏代的历法书。

宋：商汤的后代所建立的国家。

《坤乾》：是一部运用阴阳理论进行占筮的书。言偃又问道：“先生竭力强调礼的重要，可以把礼的来源和内容告诉我们吗？”孔子说：“我想了解夏代的礼，因此到杞国去，而发现杞国的文献已不足征信，我从那里只获得了一部名为《夏时》的书。我想了解殷代的礼，因此到宋国去，而发现宋国的文献已不足征信，我从那里只获得了一部名为《坤乾》的书。《坤乾》中所体现的事物变化的道理，《夏时》中所记载的四时运转的程序，我就据此来考察夏、殷时代的礼。”

“夫礼之初始诸饮食。其燔黍捭豚 ，污尊而抔饮 ，蒉桴而土鼓 ，犹若可以致其敬于鬼神。及其死也，升屋而号告曰：‘皋某复 。’然后饭腥而苴孰 。故天望而地藏也 ，体魄则降，知气在上。故死者北首，生者南乡 ，皆从其初。昔者先王未有宫室，冬则居营窟，夏则居橧巢 。未有火化，食草木之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛 。未有麻丝，衣其羽皮。后圣有作，然后修火之利，范金，合土，以为台榭、宫室、牖户，以炮，以燔，以亨，以炙，以为醴酪 。治其麻丝以为布帛，以养生送死，以事鬼神上帝：皆从其朔。故玄酒在室，醴、醆在户 ，粢醍在堂，澄酒在下 。陈其牺牲，备其鼎俎，列其琴、瑟、管、磬、钟、鼓，修其祝嘏，以降上神与其先祖，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以齐上下，夫妇有所，是谓承天之祜。作其祝号，玄酒以祭，荐其血毛，腥其俎，孰其殽，与其越席 ，疏其布幂，衣其澣帛 ，醴、醆以献，荐其燔炙? 。君与夫人交献，以嘉魂魄，是谓合莫。然后退而合亨 ，体其犬、豕、牛、羊 ，实其簠、簋、笾、豆、铏羹，祝以孝告，嘏以慈告，是谓大祥，此礼之大成也。”捭豚：捭，通“擘”。豚，在此泛指兽肉。

污尊而抔饮：污，本指小池塘，在此是挖坑池的意思。抔，音póu，捧。