贵为总督家属，却要自纺棉纱；堂堂督署后院，终日响着纺车声。曾氏治家之严与曾氏家风之淳厚，于此可见一斑。

关于此事，曾氏的好友欧阳兆熊在其所著《水窗春呓》中有一段记载：“文正夫人在安庆署中，每夜姑妇俩纺棉纱，以四两为率，二鼓后即歇。一夜不觉至三更，劼刚世子已就寝矣。夫人曰，今为尔说一笑话，以醒睡魔可乎：有率妇纺至夜深者，子怒詈，谓纺车声聒耳，不得眠，欲击碎之。父在房中应声曰，吾儿，可将尔母纺车一并击碎为妙。翌日早晨，文正为笑述之，坐中无不喷饭。”

夫人在夜间给儿媳讲笑话，而此笑话所讽刺的又恰恰是他自己这样的人，曾氏却把它搬到早餐桌上，对幕友们讲述，引得大家笑得喷饭。谁说曾氏是个终日板着脸孔的无味之徒，他也有幽默可亲的另一面哩！

谕纪瑞（同治二年十二月十四日）

字寄纪瑞侄左右：

前接吾侄来信，字迹端秀，知近日大有长进。纪鸿奉母来此，询及一切，知侄身体业已长成，孝友谨慎，至以为慰。吾家累世以来，孝弟勤俭。辅臣公以上吾不及见，竟希公、星冈公皆未明即起，竟日无片刻暇逸。竟希公少时在陈氏宗祠读书，正月上学，辅臣公给钱一百，为零用之需。五月归时，仅用去一文，尚余九十九文还其父。其俭如此。星冈公当孙入翰林之后，犹亲自种菜收粪。吾父竹亭公之勤俭，则尔等所及见也。今家中境地虽渐宽裕，侄与诸昆弟切不可忘却先世之艰难，有福不可享尽，有势不可使尽。勤字工夫，第一贵早起，第二贵有恒；俭字工夫，第一莫着华丽衣服，第二莫多用仆婢雇工。凡将相无种，圣贤豪杰亦无种，只要人肯立志，都可以做得到的。侄等处最顺之境，当最富之年，明年又从最贤之师，但须立定志向，何事不可成？何人不可作？愿吾侄早勉之也。荫生尚算正途功名，可以考御史。待侄十八九岁，即与纪泽同进京应考。然侄此际专心读书，宜以八股试帖为要，不可专恃荫生为基，总以乡试会试能到榜前，益为门户之光。

纪官闻甚聪慧，侄亦以立志二字，兄弟互相劝勉，则日进无疆矣。顺问近好。

涤生手示

◎评点：勿忘先世之艰难

曾氏侄儿众多，但现今保存的给侄辈信，却仅只有这一封。人们说，曾氏给弟弟的信，语气较峻厉；给儿子的信，语调要柔和得多；而这封给侄儿的信，其语气语调又比给儿子的信更柔和，更亲切，纯是一位慈祥温和的长者在跟晚辈娓娓叙谈：叙家世家风，谈期待勉励。

曾氏这封不足五百字的短信，句句说的是大白话，也句句说的是大实话，而内中又包含着天底下最重要最宝贵的人生道理，这些道理尤其对生在富裕权贵之家的年轻人更为管用。

富贵家子弟没有生存的压力，也少有机会看到人情冷暖、世态炎凉的一面，因而懒散、骄娇、脆弱、无大志常为他们的通病。针对这种普遍的社会现象，曾氏谆谆告诫侄儿要勤俭，要谨慎，要惜福，要不仗势，尤其是要立定志向，自己奋斗，切莫躺在父辈所营造的安乐窝中。

今日小康之家的后生子，愿你多诵几遍这封与侄书。

致沅弟（同治三年正月二十六日）

沅弟左右：