王莽灭亡后，更始登上帝位，在各地侵占土地的将领，个个都专权武断，随意更换郡守、县令。耿况因为自己是王莽任命的官员，心里很不踏实。当时耿弇二十一岁，就辞别耿况带着奏章去面见更始帝，顺便进贡财物，以求更好地巩固自己的势力。耿弇到了宋子县，刚好遇上王郎假冒成帝之子刘子舆，在邯郸起兵，跟从耿弇的官员孙仓、卫包在路上一同谋划说：“刘子舆是成帝的正统后裔，舍弃他不去归附，还远行到哪里去？”耿弇握住剑鞘说：“刘子舆是卑劣的寇贼，最终要成为俘虏。我到长安，向皇帝陈述渔阳、上谷兵马的战略作用，然后再从太原、代郡一路返回，来回需要几十天，再回来率领精锐骑兵铲平这些乌合之众，将像折断枯枝败叶一样。我看你们这些人不知取舍，不久就要让整个家族跟着你们一起灭亡！”孙仓、卫包不听，就逃去归降了王郎。

弇道闻光武在卢奴，乃驰北上谒，光武留署门下吏。弇因说护军朱祐，求归发兵，以定邯郸。光武笑曰：“小儿曹乃有大意哉！”因数召见加恩慰。弇因从光武北至蓟。闻邯郸兵方到，光武将欲南归，召官属计议。弇曰：“今兵从南来，不可南行。渔阳太守彭宠，公之邑人；上谷太守，即弇父也。发此两郡，控弦万骑，邯郸不足虑也。”光武官属腹心皆不肯，曰：“死尚南首，奈何北行入囊中？”光武指弇曰：“是我北道主人也。”会蓟中乱，光武遂南驰，官属各分散。弇走昌平就况，因说况使寇恂东约彭宠，各发突骑二千匹，步兵千人。弇与景丹、寇恂及渔阳兵合军而南，所过击斩王郎大将、九卿、校尉以下四百余级，得印绶百二十五，节二，斩首三万级，定涿郡、中山、钜鹿、清河、河间凡二十二县，遂及光武于广阿。是时光武方攻王郎，传言二郡兵为邯郸来，众皆恐。既而悉诣营上谒。光武见弇等，说，曰：“当与渔阳、上谷士大夫共此大功。”乃皆以为偏将军，使还领其兵。加况大将军、兴义侯，得自置偏裨。弇等遂从拔邯郸。

恩慰：帝王的慰问。

说（yuè）：通“悦”，高兴。

耿弇在路上听说光武在卢奴，就快马北上去拜见他，光武留他做了门下的一名小官。于是，耿弇就去劝说护军朱祐，请求回乡征发士兵，去平定邯郸。光武笑着说：“小小年纪还有这么大的抱负！”于是多次召见他加以慰问。耿弇于是跟着光武向北进发到了蓟城。听说邯郸的队伍刚到，光武想回头南下，召集属官们商议策略，耿弇说：“现在敌军从南来，我们不能向南行进。渔阳太守彭宠，是您的同乡；上谷太守，就是我的父亲。调动这两郡的兵力，有上万名骑兵，邯郸就不必担忧了。”光武的属官心腹都不肯，说：“死还要头朝南边，怎么能向北挺进自投罗网呢？”光武指着耿弇说：“这是我北道上的主人。”此时正值蓟城骚乱，光武于是往南飞奔，属官们也都分散开来了。耿弇跑到昌平县找到耿况，说服耿况派寇恂去联合东边的彭宠，各派出精锐骑兵两千，步兵一千人。耿弇和景丹、寇恂以及渔阳的部队会合向南进发，沿途打败斩杀了王郎的大将、九卿、校尉以下的官员四百多人，得到印绶一百二十五个，符节两个，斩首三万多人，平定了涿郡、中山、钜鹿、清河、河间等共二十二个县，然后在广阿赶上了光武。当时光武正在攻打王郎，听传言说有两个郡的部队来增援邯郸，士兵们都很恐慌。过了不久，增援部队全都到光武的军营中拜谒。光武看见耿弇等人，非常高兴，说：“应该和渔阳、上谷的士大夫共同成就这个大功。”就把他们全部任命为偏将军，让他们回去统领自己的部队。加封耿况为大将军、兴义侯，准许他自主设置副官。耿弇等人于是跟着光武攻取了邯郸。

时更始征代郡太守赵永，而况劝永不应召，令诣于光武。光武遣永复郡。永北还，而代令张晔据城反畔，乃招迎匈奴、乌桓以为援助。光武以弇弟舒为复胡将军，使击晔，破之。永乃得复郡。时五校贼二十余万北寇上谷，况与舒连击破之，贼皆退走。

招迎：招引迎接。

五校贼：指当时由高扈率领的农民军。

当时更始帝征召代郡的太守赵永，而耿况劝赵永拒绝征召，让他去见光武。光武派赵永回代郡。赵永北返，而代城的县令张晔却占据城池反叛了，并招引匈奴、乌桓的军队前来增援。光武让耿弇的弟弟耿舒担任复胡将军，派他去攻打张晔，把张晔打败了。赵永才得以回到代郡。那时五校军有二十多万人向北侵扰上谷郡，耿况和耿舒接连向他们发起攻击，打败了贼军，他们就都撤走了。