家中四宅上下平安。二十三、二十四发大水，县城、永丰受害都很严重，幸亏我们这里平安无恙。

弟弟你寄回来的书，都是善本。林有席的《续选古文雅正》，虽说向来不太知名，但他也是一个通才。如果碰见有《大学衍义》《衍义补》两书可买，就买下来。学问之道，读过经书和史书的才有根底，如两通（杜佑《通典》、马端临《文献通考》）、两衍义和本朝两通（徐乾学《读礼通考》、秦蕙田《五礼通考》），都是荟萃了六经和诸史的精华，包括了儒家内圣（内修圣贤之道）外王（外兴王道功业）的基本精神。如果能熟读这六种书，或者熟悉其中一两种，就是有本有末的学问了。家中现在有“四通”，但是没有“两衍义”，请弟弟留心。

弟弟现在在军营，不可以看书，以免导致荒废正事。天气炎热，个人精神有限，应该全用在处理营务上。

我近来做了一篇《宾兴堂记》，抄录一份寄给弟弟看看。许久未曾动笔，这篇文章只有结构，没有丝毫精妙意旨，惭愧之至。

咸丰八年十一月二十三日

澄侯、沅浦、季洪老弟左右：

十七日接澄弟初二日信，十八日接澄弟初五日信，敬悉一切。三河败挫之信]，初五日家中尚无确耗]，且县城之内，毫无所闻，亦极奇矣。

九弟于廿二日在湖口发信]，至今未再接信，实深悬系。幸接希庵信]，言九弟至汉口后有书与渠，且专人至桐城、三河访寻下落]，余始知沅浦弟安抵汉口。而久无来信，则不解何故，岂余近日别有过失，沅弟心不以为然耶？当初闻三河凶报，手足急难之际]，即有微失，亦当将皖中各事详细示我]。

今年四月，刘昌储在我家请乩]。乩初到，即判曰：“赋得偃武修文]，得‘闲’字”（字谜败字）。余方讶“败”字不知何指，乩判曰：“为九江言之也，不可喜也。”余又讶九江初克，气机正盛，不知何所为而云，然乩又判曰：“为天下，即为曾宅言之。”由今观之，三河之挫，六弟之变，正与“不可喜也”四字相应。岂非数皆前定耶？

然祸福由天主之，善恶由人主之。由天主者，无可如何，只得听之。由人主者，尽得一分算一分，撑得一日算一日。吾兄弟断不可不洗心涤虑，以求力挽家运。第一，贵兄弟和睦。去年兄弟不和，以致今冬三河之变，嗣后兄弟当以去年为戒，凡吾有过失，澄、沅、洪三弟各进箴规之言，余必力为惩改。三弟有过，亦当互相箴规而惩改之。第二，贵体孝道。推祖父母之爱以爱叔父，推父母之爱以爱温弟之妻妾儿女及兰、蕙二家。又父母坟域必须改葬，请沅弟作主，澄弟不可过执。第三，要实行勤俭二字。内间妯娌不可多写铺帐。后辈诸儿须走路，不可坐轿骑马。诸女莫太懒，宜学烧茶煮菜。书、蔬、鱼、猪，一家之生气。少睡多做，一人之生气。勤者，生动之气。俭者，收敛之气。有此二字，家运断无不兴之理。余去年在家，未将此二字切实做工夫，至今愧恨，是以谆谆言之。

]三河败挫：指咸丰八年十一月湘军李续宾部在三河镇为太平天国军全军歼灭之事。李续宾及曾国华等高级将领无一生还。三河，镇名，今属安徽省合肥市肥西县。三河镇是一个典型的水乡古镇，古称“鹊渚”，地位于巢湖之滨，由于位于肥西、舒城、庐江三县交界处，故有“一步跨三县，鸡鸣三县闻”之说，1858年太平天国军打败湘军的“三河大捷”使三河成为中国历史名镇。

]确耗：确切的消息。

]湖口：县名，今属江西省九江市，因系长江与鄱阳湖唯一交汇口而得名。地处湖北、安徽、江西三省交界，素有“江湖锁钥，三省通衢”之称。南朝刘宋时期始设湖口戍，隶属彭泽县。唐武德五年（622），安抚使李大亮以其冲要，特置湖口镇。南唐升元二年（938）析彭泽县之彭泽乡及五柳乡之半置湖口县，县治枭阳镇，隶属奉化军。此后，湖口曾先后隶属江州、定江军、江州路、九江府。

]希庵：李续宜（1822—1863），字克让，号希庵，湖南涟源人，清末湘军将领，浙江布政使李续宾之弟。咸丰初以文童从李续宾镇压太平军，转战江西、湖北、安徽，官至安徽巡抚。