总之，宽一分在州县，即宽一分在穷民。上之搜求于州县者无余地，则州县之搜求于穷民者亦无余地。不肖者固乐于搜求，贤者亦不能不搜求，而民之涂炭日增日益矣。

末又言：一切刑名钱谷，务持大纲而止，无益烦文，俱宜省去。如钱谷毫忽之差，可以即行改正者，无庸驳诘；刑名案件，明白显易之事，可以即行完结者，无庸提解。多一番驳诘，则多一番需索；多一番提解，则多一番拖累：吏胥所深喜，而小民所深苦也。

先生所陈，皆筹画久大之谋，非徒为一时补救之术，真有如于公所称许者。

己巳夏，大旱，无麦。秋大风、陨霜，禾尽槁。奉旨蠲免钱粮，发帑金兼支仓粟赈济，灵邑贮谷仅二百石有奇，而饥民核有二万三千八百余名口，奉拨帑金三千两。先生躬为部署，驱驰山谷，夜以继日，而府檄以限单至，不许逾额。先生不顾，卒尽散之，几欲责令先生赔补，仅而得免。

先是，甲子夏，两江总制于公薨于任，上临朝痛悼，问九卿詹事科道：“今天下清廉官如于成龙者有几人？”于是九卿等以直隶巡抚格尔古德、部郎范承勋、苏赫、江南学道赵仑、扬州知府崔华、兖州知府张鹏翮、灵寿知县陆陇其对。时虽未即擢用，然七人者，后多至大官，有声名，上固已心识之矣。及莅灵一年，巡抚格公荐先生清操饮冰，爱民如子，题请擢用。

庚午夏，科道员缺，上面谕部院官各举所知。于是工部尚书张公敦复、左都御史陈公说岩、兵部右侍郎李公厚庵、礼部右侍郎王公昊庐交口论荐，遂奉俞旨行取。先生念灵邑频年饥馑，未有起色，正供犹恐不支，而杂税泛徭未尽除减，将永为民累，业当谢事，乃于数日内尽为申请。首乞缓征；又乞房地税向系垫解，不可为常，势必仍派里下，题请量减；又乞上司供应久奉全裁，宜永远革除；又乞将贮仓米谷不时借放饥民。巡抚于公报曰：“以谢事之时，为灾黎起见，真仁人君子爱民至意。”临行，邑民哭送者数万，竖碑志遗爱如去嘉定时。

是年秋，补四川道试监察御史。遂上疏曰：“臣官畿辅，久知畿辅之民情。边山一带，荒多熟少，自昔为然。康熙十二年以后，军兴紧急，杂派繁多，民困滋甚。赖皇上加意抚绥，禁止私派，不惜蠲赈，鸠鹄之民，仅延残喘，然言乎家给人足，则尚未也。臣观自古丰亨之治，皆非一日而成，惟皇上常持此勤恤之心，期之以积久，勿责效于旦夕。恩已厚而不嫌更厚，心已周而不厌更周，则家给人足，庶乎可望。至目前所当议者，上年畿辅荒旱，实异寻常。虽间有未被灾之处，亦不过稍有升合，差胜于被灾者耳。初奉上谕，二十八年及二十九年上半年钱粮尽行蠲免，后因部议分别不准概蠲，百姓甚苦。抚臣不得已，题请带征。虽今岁秋收稍稔，既征其新，复征其旧，恐非积贫之民所能堪也。”盖先生任灵寿时，征粮地九百三十余顷，未被灾地止七十余顷；后又以汇册失开秋灾地三百余顷，虽奉全蠲，其实止半，致圣恩不得下究，故首疏言之。

未几，湖广总督以抚臣在任守制请，举朝颇右之。先生上疏曰：“臣办事衙门闻九卿科道会议湖南巡抚于养志在任守制一事，昌言其不可者固有其人，而依违不断者比比而是，臣窃怪之。此明白显易之事，有何可疑，而依违若是？夫治天下之不可不以孝，易明也。在任守制，非所以教孝，易明也。天下正当承平之时，湖南又非用兵之地，无藉乎在任守制，易明也。皇上以孝治天下，在廷诸臣沐浴于皇上孝治之中久矣，何难一言直断其不可耶？且臣不知议者以养志为何如人。其非贤者耶，则固不当使之在任守制矣。如其诚贤者耶，则必不肯在任守制矣。在督臣代为题请，或从爱惜人材起见，然臣以为使之解任全孝，正所以深爱惜之。况皇上一日所行，天下万世奉为法程者也，若使一抚臣因督臣题请而留，皆将援此为例，其不思侥倖夺情者鲜矣。名教自此而弛，纲目自此而坏。此端一开，关系非浅。至于湖南一省之人是则是效，不复知有父母，又无足论矣。”寻有旨，如先生言。

辛未夏，上以久旱，谕诸臣协同会议，直陈利弊，先生遵上三议：其一言直隶被灾，带征钱粮当急豁免；一言直隶编审人丁，宜求均平；一言蠲纳保举之法，断宜停止。皆切中时弊。既又上疏曰：“夫蠲纳一事，原非皇上所欲行，不过因一时军需孔亟，不得已而暂开。复恐其贤愚错杂，有害百姓，故立保举之法以防之，虑深远矣。近复因大同、宣府运送草豆，并保举而亦许蠲焉，则与正途无复分别。且保举所重，莫重于清廉，故督抚保举，必有清廉字样方为合例。若保举可以蠲纳，则是清廉二字可蠲纳而得也。此亦不待辨而知其不可矣。若夫蠲纳先用之人，大抵皆奔竞躁进之人。故多一先用之人，即多一害民之人，此又不待辨而知其不可者矣。臣更有请者，臣窃见近日督抚于蠲纳之员，有迟之数年，既不保举又不参劾者，不知此等官员果清廉乎？抑或在清浊之间，未可骤举骤劾乎？夫既以蠲纳出身，又不能发愤自励，则其志趣卑陋，甘于污下可知。使之久踞民上，其荼毒小民不知当何如？故窃以为不但保举之蠲纳急当停止，而保举之限期更当酌定。伏乞敕部查一切蠲纳之员，到任三年而无保举者，即行开缺，听其休致。庶吏治可清，选途可疏，而民生可安。”及奉旨同往会议，又献议力争，曰：“蠲纳一途，实系贤愚错杂，恃保举一线可防其弊。今若并此一线而去之，得与正途一体升转，国体之谓何，恐未可云无疑也。虽有次年三月停止之期，然待次年三月停止，则此辈无有不蠲纳者矣。澄叙官方之大典，岂不荡然扫地乎！此臣请速停保举之蠲，似难无庸议者矣。至于设立保举而不定限期，则不肖之员多因循一日，百姓多受累一日。即云设立限期，反生营求之弊，此在督抚不贤明诚有此，若督抚贤明，何处营求？臣不敢谓天下必无一贤明督抚也。即使督抚不贤，亦必不能尽蠲纳之人而保举之。此臣请定保举限期一议，似亦难无庸议者也。”时大兵草豆需运甚急，计臣方恃蠲纳一项以济国用，当轴者亦颇以为便。治标治本，各持一见，与先生既相水火，而富室储赀，日夜俟开例，希进者相率弹冠，不啻饥渴，即诸臣以蠲纳进者，内外都有。先生于疏议中痛诋斥之，由是都人士大哗。部议以先生拘执资格，致蠲纳之人犹豫观望，迟误军需，饰虚词，紊政事，负言官之职，拟革职谪奉天安插。于是朝野有识之士，莫不代为叹息扼腕。时庶常张君昺向欲从先生受教未果，至是，恐遽失之，即日执贽为弟子，而先生曾无几微见于颜面，泰然处之。将促装就道，顾上心知其无他，特原宥之，俾仍旧职。

是年冬，试俸满，遂从改调归。论者以先生持论太严，进言太骤，致丛众怒，席不暇暖以去；使稍和平委曲，相时而动，其所树立殆未可量。然枉尺直寻，未有不至枉寻直尺者也。故宁直道而三黜，必不枉道以徇人，从古圣贤道理如是。先生惟知秉义以自处，守正而不渝，利害得失，岂所计哉！先生既归，屏居泖口，足迹不一至城市。闭户食贫，读书课子。茅屋数椽，不蔽风雨，布衣蔬食，泰如也。